O que queremos dizer com uma narrativa eficaz? Deixar de lado as fórmulas mágicas
Por Brett Davidson
Líder Narrativo no International Resource for Impact and Storytelling
Como podemos contar histórias mais eficazes? Esta é uma questão central para nós no IRIS, um novo núcleo colaborativo que reúne financiadores, narradores de histórias e ativistas. É algo que me interessa desde o início de minha carreira, sobre assuntos atuais da rádio na África do Sul nos anos noventa.
Avançamos até agora. Esta é a primeira de uma série de postagens no blog em que espero compartilhar informações e insights relacionados à narração de histórias, mudança narrativa e justiça social.
Contar histórias mais efetivas depende muito do que queremos dizer com “efetivo”: muitas vezes não conseguimos desdobrar isso. Muitas vezes, “efetivo” é entendido como “persuasivo”; queremos que a história convença alguém de um ponto de vista particular, ou que a pessoa aja de alguma forma. Esta é uma visão muito instrumental e linear da narrativa: a narrativa como comunicação estratégica. No IRIS queremos saber: como criar histórias persuasivas que continuem sendo boas histórias?
Há muitas pesquisas sobre o que torna as histórias persuasivas, e espero destacar algumas delas nas próximas semanas e meses. Considere este artigo de 2019 sobre por que os personagens são importantes. Nas histórias sobre risco de inundação, ele analisa os tipos de mecanismos de narração que estimulam mais o “transporte narrativo”: isto é, em quais histórias o público se engajou? Os pesquisadores testaram três tipos diferentes de estruturas de personagens:
a narrativa do Herói, mostrando que os membros do público e suas comunidades podem se preparar para as enchentes;
a narrativa da Vítima, apresentando as graves ameaças e os resultados negativos para todos os envolvidos; e
a narrativa da Vítima transformada em Herói, demonstrando como os membros do público e suas comunidades podem reverter os maus resultados.
Constatou-se que as estruturas de Herói e Vítima transformada em Herói provocaram uma resposta emocional positiva: elas fizeram o público se sentir bem. Os autores assumem que as audiências que sentem emoções positivas estariam mais abertas à mensagem e mais preparadas para a possibilidade de enchentes.
Entretanto, existem outras formas de definir a narrativa “efetiva”. Às vezes, particularmente falando de questões controversas que envolvem julgamentos morais, ou os conflitos complexos chamados de “problemas perversos,” as histórias efetivas são aquelas que permitem uma discussão autêntica e matizada. Isto é o que Thaler Pekar defende em sua resposta a um novo livro de Jonathan Gotshall, chamado The Story Paradox: How Our Love of Storytelling Builds Societies and Tears them Down. Pekar discordou do argumento de Gotshall de que contar histórias é destrutivo porque a necessidade de sempre identificar heróis e vítimas nas histórias só ajuda a perpetuar o conflito. “Vamos descartar a expectativa de conflito na narrativa e mudar para narrativas centradas em nuances, contrastes e complexidade”, exorta Pekar.
Isto se encaixa com a visão de Sara Cobb, cujo trabalho traz uma abordagem narrativa para a resolução de conflitos. Cobb argumenta que as histórias de conflito – histórias bipolares, com mocinhos e vilões – são histórias ruins. Elas não ajudam, pois mantêm as pessoas em suas respectivas posições e contribuem para a polarização. Cobb quer que nos encaminhemos para histórias complexas, com nuances e personagens complexos. Parte da valorização da complexidade é também a valorização de uma série de estruturas narrativas e tradições, como argumenta AJ Eversole em um artigo sobre a alegria das estruturas nativas.
Finalmente, às vezes as histórias eficazes não são aquelas que giram em torno de um tema –algo que muitas vezes é contraditório para os financiadores–. Isto surgiu em um painel de discussão fantástico este ano em Sundance com cineastas e cientistas do BIPOC e curado pela nova iniciativa Climate Story Lab da Doc Society. Assista-o na íntegra:
A crise climática está recrutando.
Como destacaram os painelistas, para avançar uma narrativa útil para combater a mudança climática, nem sempre precisamos que nossos filmes e programas de TV sejam sobre a mudança do clima. Precisamos de novelas, dramas e comédias românticas mais regulares, onde a mudança climática (ou insira outro assunto aqui) é tecida como parte do contexto mais amplo no qual o drama em particular se desenvolve (algo que está começando a acontecer no Reino Unido, aparentemente).
E há outras maneiras de definir uma narrativa efetiva. Talvez uma história nos ensine algo sobre nós mesmos, ou nos permita sentir-nos vistos, ou traga uma sensação de beleza para o mundo. Muitas vezes as histórias funcionam de maneiras difusas e não diretas. A socióloga Francesca Polletta e outros argumentam, por exemplo, que as histórias podem não ser efetivas se sua mensagem for explícita demais, e que a ambiguidade é muitas vezes uma vantagem. Com muita frequência, tentamos domar as histórias, simplificá-las. Não conseguimos pensar na efetividade como algo multifacetado.
As histórias não são fórmulas mágicas e o seu impacto não é linear. O relato de histórias é importante porque é poderoso: é fundamental para a forma como atuamos como seres humanos. Mas exatamente isso que torna as histórias poderosas também as torna complicadas e imprevisíveis. Precisamos aprender a viver com isso.