Kit de Emergência Narrativa: Como devemos nos preparar para a próxima crise?

Por Brett Davidson

Líder Narrativo no International Resource for Impact and Storytelling

Vendo a tragédia se desenrolar na Ucrânia, tenho estado pensando no impacto poderoso, rápido e muitas vezes inesperado que os eventos grandes e chocantes podem ter nas narrativas que sustentam nossa compreensão do mundo. Embora o trabalho de mudança narrativa e cultural tenda a levar anos, os eventos têm o poder de provocar mudanças rápidas, muitas vezes de formas inesperadas. 

Em 2011, o desastre nuclear de Fukushima mudou a conversa sobre a energia nuclear. Ela ainda ressoa mais de uma década depois. O assassinato de George Floyd provocou um protesto global e colocou o policiamento e o racismo estrutural no topo da agenda pública. A Covid-19 levou a repensar muitas coisas: saúde, trabalho, economia, responsabilidade coletiva. Arundhati Roy fez a famosa referência à pandemia como uma ruptura com o passado, um portal través do qual poderíamos criar um novo mundo. A invasão russa da Ucrânia trouxe a narrativa sobre a Europa, sobre os refugiados, e sobre a própria natureza da liderança política.

Mas os eventos não mudam as narrativas e as condições por si mesmos. O excelente guia de estratégia narrativa de Liz Manne apresenta o relato de histórias como a principal rota para mudar a narrativa. Isto se aplica aos eventos chocantes—muito depende das histórias que contamos sobre eles, de como os entendemos e interpretamos. 

Fundadores, ativistas e líderes de movimento precisam entender o que acontece no campo da narrativa nos tempos de crise e disrupção, e se preparar com antecedência, em vez de se mexer para responder após a ocorrência de um evento disruptivo. A seguir, apresento cinco fatores que precisamos ter em mente.

1. Confiamos em histórias familiares

Quando ocorrem eventos chocantes, tentamos entendê-los usando histórias que já conhecemos bem. Por exemplo, muitas vezes sobreposta a história da resistência da Ucrânia ao ataque da Rússia, está a história muito mais antiga de David contra Golias—o herói subequipado enfrentando corajosamente um valentão maior e mais forte. Quando a Covid-19 causou pela primeira vez um grande lockdown global, uma das histórias mais acessíveis para nós veio de incontáveis filmes e novelas distópicos: devastação generalizada e todos por si mesmos, colocados uns contra os outros para sobreviver. 

Ao pensarmos em possíveis crises futuras, precisamos considerar as histórias familiares para as quais as pessoas provavelmente se voltarão, perguntar a nós mesmos se estas são as que queremos reforçar ou contestar, e planejar adequadamente. The Crisis Handbook, lançado recentemente pelo Laboratório Mindworks da Greenpeace East Asia, oferece um guia passo a passo sobre como fazer isso. 

2. As narrativas ocultas se revelam

Os eventos chocantes podem agir como um terremoto, movendo o chão sob nossos pés. Eles expõem as camadas de suposições submersas que geralmente operam invisíveis revelando as narrativas reais que estão em jogo, no lugar daquelas nas quais pretendemos operar. No caso da Ucrânia, como apontaram Trevor Noah e Moustafa Bayoumi, as observações de muitos comentaristas e jornalistas americanos e europeus revelaram com força as narrativas racistas em jogo por trás do choque de que isso estivesse acontecendo na Europa–como se isso tornasse o acontecimento diferente do inferno do conflito diário no Iêmen, na Síria, no Afeganistão ou na Palestina. 

Por mais chocante que seja esse comentário da mídia, ele apenas revela narrativas predominantes que sempre existiram, escondidas sob uma aparência de respeitabilidade liberal. Agora que elas estão abertas, podemos enfrentá-las e lidar com elas. Como vamos fazer isso, tanto hoje como da próxima vez que a hipocrisia internacional for exposta?

3. É perdida a complexidade narrativa 

Um dos desafios enfrentados por aqueles que tentam criticar as narrativas problemáticas é que, em uma crise, as linhas de batalha narrativas tendem a endurecer, e muitas vezes há pouca tolerância a nuances e complexidade. Por exemplo, aqueles que oferecem correções à cobertura racista da mídia da Ucrânia, como este artigo de Moky Makura da África No Filter, têm de lidar com trolls do Twitter acusando-os de terem problemas de percepção, ou tentando desviar a atenção da guerra.

Nas notícias e nas mídias sociais, atitudes contrastantes em relação à Covid-19 são debatidas na perspectiva de aprofundar as divisões políticas não apenas entre conservadores e liberais, mas aparentemente também dentro destes campos. Parece que não conseguimos ter uma conversa coletiva e complexa sobre os riscos, os trade-offs e como podemos criar uma sociedade mais solidária. Como preparar o terreno, e que tipo de organização cultural precisamos ter agora para criar e manter o espaço para futuras conversas desafiadoras e complexas em tempos de crise?

4. O poder e a voz são mais importantes do que nunca

As narrativas que se instalam e perduram quando uma nova ordem se estabelece dependerão de quem tem a voz e o poder de ser ouvido. É aqui que entra a construção do poder–inclusive através da organização cultural–outro elemento que Liz Manne considera crítico na mudança narrativa. O que estamos fazendo agora para apoiar vozes não ouvidas e excluídas, para fortalecer mídias alternativas, para criar uma cultura de curiosidade e escuta? 

5. As ações falam mais alto do que as palavras

As ações fornecem a matéria-prima para as histórias contadas em tempo real. Elas são ainda mais importantes em uma crise porque, quando estamos desorientados, procuramos pistas nos outros para saber como reagir. Este é o princípio da prova social, articulado inicialmente por Robert Cialdini. Um exemplo é a decisão do Presidente Zelenskyy de ficar em Kiev em vez de partir para um local mais seguro, o que transformou a cobertura internacional sobre ele quase de um dia para o outro de uma pessoa “além das suas capacidades” para ser referido como um líder exemplar. A nova narrativa sobre Zelenskyy é tão poderosa que cada ação subsequente é tomada como confirmação de seu heroísmo; ao ponto de o New York Times falar da camiseta do presidente ucraniano como “um símbolo da força e do patriotismo do povo ucraniano.”

Planejamento para o inesperado

Como Naomi Klein apontou em The Shock Doctrine, há muito tempo os interesses poderosos vêm usando as crises para fortalecer seu poder. As narrativas dominantes justificam que o poder é resistente à mudança. Apesar dos protestos de Black Lives Matter, os assassinados pela polícia continuam, e houve um retrocesso nos EUA para exigir uma grande reforma policial. A Covid-19 não levou a um mundo melhor. A saúde universal continua sendo um sonho, enquanto os governos estabelecem novas formas de vigilância sob o pretexto da preparação para pandemias. A nova abordagem da Europa de acolhimento aos refugiados pode facilmente terminar assim que o próximo barco cheio de refugiados africanos atravessar o Mediterrâneo. 

Não podemos nos dar ao luxo de passar por mais um portal “arrastando os cadáveres de nossos preconceitos e ... ideias mortas.” Os financiadores precisam ajudar a garantir que o campo esteja pronto para fazer avançar narrativas progressistas na próxima vez que nos depararmos com uma crise desestabilizadora, e na próxima, e na próxima. Como Nassim Taleb argumentou em seu livro The Black Swan, precisamos construir eventos chocantes em nossas estratégias e modelos de mudança. 

É difícil integrar eventos imprevisíveis em nossas estratégias. No entanto, embora não saibamos qual será a forma exata dos eventos chocantes, podemos ter certeza de que eles ocorrerão. O próximo desastre nuclear, catástrofe climática ou pandemia não deve nos pegar de surpresa. Precisamos estar preparados para entender o impacto no terreno narrativo quando acontecem eventos chocantes e estar prontos para agir quando eles chegarem.

Imagem modificada. War Anxiety por Alisdare Hickson, licença do flickr.